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L’innovation est considérée comme une véritable planche de salut dans un monde aux problèmes complexes et aussi nombreux. Elle est aujourd’hui une priorité nationale dans la quasi-totalité des pays développés.

Le site américain d’information The Daily Beast a établi un classement des pays qui sont les meilleurs en matière d’innovation.

Pour établir un tel palmarès, The Daily Beast a fait appel à un groupe appelé I-20 qui réunit les «Tsars de l’innovation» un peu partout dans le monde. Le I-20, élargi à 25 responsables de l’innovation dans 25 pays, a travaillé avec The Institute for Large Scale Innovation. Les réponses des différents responsables ont été anonymes et parmi 200 pays, une douzaine se détache par leur capacité à résoudre les problèmes du monde.

1. USA. les votants soulignent que «la culture américaine de la prise de risques est une source inépuisable d’avantages compétitifs».
2. Singapour. Le gouvernement de la ville-Etat a encouragé depuis des décennies l’innovation et la formation, poussant les meilleurs étudiants à aller se former à l’étranger. Les votants mettent en avant «une brillante capacité d’adaptation en dépit de ressources limitées».
3. La Finlande. Le pays consacre 3,7% de son PIB à la R&D, seule la Suède fait mieux.  Pour les votants: «aucun écosystème d’innovation n »est mieux conçu sur la planète».
4. Israël qui a des centaines de programmes encourageant les jeunes à innover et détectant les étudiants les plus prometteurs.  Pour les votants: «la nation start-up maintient constamment un niveau très élevé d’innovations pertinentes».
5. Corée du sud. Les votants soulignent la transformation impressionnante de cette économie en deux décennies. «Ayant à faire face à de nombreux problèmes, dont celui de la Corée du Nord, ils ont réussi à se développer à un rythme incroyable».
Enfin, dans l’ordre les autres pays figurant en tête du classement de l’innovation sont: le Danemark, l’Inde, l’Allemagne, le Japon, le Chili, la Norvège et les Pays-Bas.

Dans une étude similaire réalisée l’an dernier par le Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) et le European-American Business Council (EABC) mais basée sur des données plus objectives, on retrouve un classement un peu différent où les USA sont à la sixième place. Le plus frappant dans cette étude est le nouveau moteur d’innovation et la place de plus en plus importante que prennent les universités et les PME. En effet, si l’on se restreint aux seules universités américaines et européennes (l’Europe à 15), leurs universités ont enregistré 11 000 brevets en 2007 (contre 7200 en 2003) générant ainsi 1,9 milliards de dollars en 2007 (une hausse de 39% par rapport à 2003). L’étude se base entre autres sur le capital humain et l’environnement d’entrepreneuriat et d’investissement.

Si tel ou tel pays est mieux classé qu’un autre, ce n’est pas grâce à une opération du saint esprit. L’innovation technologique est un des facteurs de la croissance économique à long terme et elle n’est pas le seul apanage du secteur privé car celui-ci ne peut produire un niveau sociétal optimal. L’enjeu de l’innovation est devenu très grand pour ne pas être adressé par des politiques publiques courageuses et ambitieuses. Certains pays ont déjà mis en place des agences d’innovation, pensé des stratégies et/ou politiques nationales en matière d’innovation voire même l’ont implémenté comme justement Singapour, la Finlande, le Danemark ou les Pays Bas.